Η ανθρώπινη ζωή θα ήταν δύσκολο να διατηρηθεί χωρίς το σάλιο. Ο θεμελιώδης ρόλος του στη διατήρηση της ενυδάτωσης του στοματικού βλεννογόνου είναι απαραίτητος για βασικές λειτουργίες όπως η κατάποση, η γεύση και η ομιλία.
Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα αποκάλυψε ότι το σάλιο κάνει πολύ περισσότερα. Εκτός από την ενυδάτωση, το σάλιο περιέχει κυτοκίνες, χημειοκίνες και αυξητικούς παράγοντες που προάγουν την επούλωση τραυμάτων ,συχνά πιο γρήγορα από ό,τι στο δέρμα. Το σάλιο παίζει επίσης κρίσιμο ρόλο στην ανοσολογική απόκριση..
Περιέχει ένα ευρύ φάσμα αντιμικροβιακών πρωτεϊνών οι οποίες συμβάλλουν στην προστασία από λοιμώξεις. Στην οδοντιατρική, το σάλιο εκτιμάται ιδιαίτερα για την προστατευτική του δράση κατά της τερηδόνας. Το σάλιο σχηματίζει επίσης γρήγορα ένα λεπτό, πλούσιο σε πρωτεΐνες στρώμα στις επιφάνειες των δοντιών, γνωστό ως επίκτητη μεμβράνη.
Αυτό το στρώμα προστατεύει την αδαμαντίνη από την απώλεια ασβεστίου, τη μηχανική τριβή και τη διάβρωση. Διάγνωση ασθενειών Τα τελευταία χρόνια, η έρευνα επικεντρώνεται όλο και περισσότερο στις δυνατότητες των σιελογόνων συστατικών να χρησιμεύσουν ως βιοδείκτες για τη διάγνωση ασθενειών. Σε σύγκριση με τη δειγματοληψία αίματος, η συλλογή σάλιου προσφέρει σαφή πλεονεκτήματα: είναι ευκολότερη, λιγότερο επεμβατική και πιο οικονομική.
Αυτά τα χαρακτηριστικά την καθιστούν ιδιαίτερα χρήσιμη σε πληθυσμούς όπως τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με αναπηρίες. Σε ασθενείς με σακχαρώδη διαβήτη, το σάλιο μπορεί να αποκαλύψει μεταβολικές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένων των διακυμάνσεων της γλυκόζης. Ψυχιατρικές παθήσεις όπως αγχώδης διαταραχές η σχιζοφρένεια και η κατάθλιψη σχετίζοντσι με μετρήσιμες αλλαγές στη σύνθεση του σάλιου. Η κορτιζόλη, ένας βασικός βιοδείκτης χρόνιου στρες, είναι συχνά αυξημένη σε αυτούς τους πληθυσμούς. Το σάλιο έχει επίσης δείξει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα στην έγκαιρη ανίχνευση κακοηθειών, συμπεριλαμβανομένων τόσο των όγκων κεφαλής και τραχήλου όσο και των συστηματικών καρκίνων όπως ο καρκίνος του παγκρέατος και του μαστού. Βιοδείκτες που σχετίζονται με όγκους – όπως συγκεκριμένα αντισώματα, αντιγόνα και γονιδιακές μεταλλάξεις – μπορούν να ταυτοποιηθούν σε δείγματα σάλιου. Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η ανάλυση σάλιου θα μπορούσε να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στο μέλλον της διαγνωστικής ιατρικής.
Πηγή: Dr Melanie Salz Pediatric Dentist, Private Practice