Τον Οκτώβριο, εκατομμύρια άνθρωποι στις μεγαλουπόλεις έχασαν δύο από τις πιο εντυπωσιακές παραστάσεις στο σύμπαν: το βόρειο σέλας και έναν σπάνιο κομήτη.
Ακόμα κι αν τα γνώριζες, η φωτορύπανση τα έκανε δύσκολο να τα δεις, εκτός κι αν πήγαινες σε σκοτεινή περιοχή και αφήσεις τα μάτια σου να προσαρμοστούν.
Όλο και περισσότερες έρευνες συνδέουν όλη αυτή τη φωτορύπανση με ένα μεγάλο φάσμα συνεπειών για την υγεία: καρκίνο, καρδιακές παθήσεις, διαβήτη, νόσο Αλτσχάιμερ , ακόμη και χαμηλή ποιότητα σπέρματος. Φωτεινοί προβολείς, φωτισμένα κτίρια, φλογερές διαφημιστικές πινακίδες και φώτα των δρόμων γεμίζουν τον αστικό μας ουρανό με μια λάμψη που επηρεάζει ακόμη και τους κατοίκους της υπαίθρου. Στο εσωτερικό, κρατάμε τα σπίτια μας φωτεινά τη νύχτα. Τώρα, προσθέσαμε επίσης συσκευές που εκπέμπουν μπλε φως – smartphone, οθόνες τηλεόρασης, tablet – οι οποίες έχουν συνδεθεί με προβλήματα ύπνου.
Η έρευνα έχει βρει σχέσεις μεταξύ της νυχτερινής λάμψης έξω και άλλων ασθενειών: Καρκίνος του μαστού, Νόσος Αλτσχάιμερ, Διαβήτης. Το φως τη νύχτα (σε εσωτερικούς ή εξωτερικούς χώρους) διαταράσσει το κιρκάδιο ρολόι, αυξάνει τη φλεγμονή, επηρεάζει την κυτταρική διαίρεση και καταστέλλει τη μελατονίνη,την ορμόνη του σκότους.Το σκοτάδι είναι πολύ σημαντικό. Πολλές φυσιολογικές διεργασίες εκτελούνται σε κιρκαδικούς ρυθμούς ,από τον κύκλο ύπνου-αφύπνισης έως την έκκριση ορμονών, καθώς και διαδικασίες ,που εμπλέκονται με την ανάπτυξη καρκίνου, όπως η κυτταρική διαίρεση. Η έκθεση στο φως [τη νύχτα] μπορεί να αναστατώσει αυτό το πολύ σημαντικό σύστημα. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει, για παράδειγμα, ότι η ινσουλίνη σας απελευθερώνεται σε λάθος χρόνο και να μειωθεί η ανοχή στη γλυκόζη που οδηγεί σε διαβήτη.
Η ορμόνη μελατονίνη, που παράγεται όταν είναι σκοτάδι από την επίφυση στον εγκέφαλο, είναι βασικός παράγοντας . σας βοηθά να κοιμάστε, συγχρονίζει τους κιρκάδιους ρυθμούς του σώματος, προστατεύει τους νευρώνες από βλάβες, ρυθμίζει το ανοσοποιητικό σύστημα, και καταπολεμά τις φλεγμονές. Αλλά ακόμη και μια δέσμη φωτός τη νύχτα μπορεί να καταστείλει την έκκρισή του. Λιγότερο από 30 lux φωτός, περίπου στο επίπεδο ενός φωτός του πεζόδρομου, μπορεί να μειώσει την μελατονίνη στο μισό. Η χαμηλή μελατονίνη έχει επίσης συνδεθεί με τον καρκίνο. Επιτρέπει στον μεταβολικό μηχανισμό των καρκινικών κυττάρων να είναι ενεργοί.
Ένα από τα αποτελέσματα της μελατονίνης είναι η διέγερση των φονικών κυττάρων, τα οποία μπορούν να αναγνωρίσουν και να καταστρέψουν τα καρκινικά κύτταρα. Επιπλέον, όταν η μελατονίνη πέφτει, τα οιστρογόνα μπορεί να αυξηθούν, γεγονός που θα μπορούσε να εξηγήσει τη σχέση μεταξύ του φωτός τη νύχτα και του καρκίνου του μαστού
Τι μπορείτε να κάνετε για αυτό;
Μπορείτε να προστατεύσετε τον εαυτό σας κρατώντας τα φώτα του υπνοδωματίου σας κλειστά και τις οθόνες σας κρυμμένες μακριά, αλλά η αποφυγή της εξωτερικής φωτορύπανσης μπορεί να είναι πιο δύσκολη. Μπορείτε φυσικά να επενδύσετε σε κουρτίνες συσκότισης υψηλής ποιότητας ή να ζητήσετε από τον δήμο σας να μειώσει τον υπερβολικό φωτισμό αν είναι εφικτό. Διαβάστε ένα βιβλίο στο κρεβάτι, διατηρώντας παράλληλα το φως όσο πιο αμυδρό μπορείτε. Όταν κοιμάστε, δεν θα πρέπει να υπάρχει περισσότερο από 1 lux φωτισμού στο επίπεδο των ματιών σας – περίπου όσο θα λαμβάνατε από ένα αναμμένο κερί από ένα μέτρο μακριά.
ΠΗΓΕΣ: John Hanifin, PhD, αναπληρωτής διευθυντής, Light Research Program, Thomas Jefferson University. Randy Nelson, PhD, νευροεπιστήμονας, Πανεπιστήμιο Δυτικής Βιρτζίνια. Christian Benedict, PhD, ερευνητής ύπνου, Πανεπιστήμιο Uppsala, Σουηδία.