Μια νέα ανάλυση αρχαίων ελληνικών και ρωμαϊκών ιατρικών κειμένων υποδηλώνει ότι η άνοια ήταν εξαιρετικά σπάνια πριν από 2.000 έως 2.500 χρόνια, την εποχή του Αριστοτέλη, του Γαληνού και του Πλίνιου του Πρεσβύτερου.
Η νέα μελέτη ενισχύει την άποψη ότι η νόσος Αλτσχάιμερ και οι σχετικές μορφές άνοιας είναι ασθένειες που προωθούνται από το σύγχρονο περιβάλλον και τον σύγχρονο τρόπο ζωής, ανέφεραν οι ερευνητές.
Οι αρχαίοι Έλληνες είχαν πολύ λίγες αναφορές για κάτι που θα μπορούσε να είναι μια ήπια γνωστική εξασθένηση. Οι ερευνητές δεν παρατήρησαν ποτέ κάτι που να πλησιάζει τη σημαντική απώλεια μνήμης, ομιλίας και συλλογισμού που προκαλείται από τη νόσο Αλτσχάιμερ και άλλες μορφές άνοιας.
Αιώνες αργότερα, στην αρχαία Ρώμη, αρχίζουν να εμφανίζονται μερικές αναφορές για προβλήματα εγκεφάλου που μοιάζουν με άνοια.
- Ένας διάσημος γιατρός της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ο Γαληνός, παρατήρησε ότι στην ηλικία των 80 ετών μερικοί ηλικιωμένοι αρχίζουν να δυσκολεύονται να μάθουν νέα πράγματα.
- Ο φυσιοδίφης Πλίνιος ο Πρεσβύτερος σημείωσε ότι ένας γερουσιαστής και διάσημος ρήτορας, ο Βαλέριος Μεσσάλα Κορβίνος, ξέχασε το όνομά του.
- Ο Ρωμαίος λόγιος Κικέρων έγραψε ότι «η ανοησία των ηλικιωμένων… είναι χαρακτηριστικό των ανεύθυνων ηλικιωμένων, αλλά όχι όλων των ηλικιωμένων».
Εικάζεται ότι η ρύπανση στις ρωμαϊκές πόλεις αυξανόταν καθώς αναπτύσσονταν, οδηγώντας σε αυξημένα περιστατικά παρακμής της σκέψης.
Οι Ρωμαίοι επίσης άθελά τους εξέθεσαν τον εαυτό τους σε νευροτοξικό μόλυβδο χρησιμοποιώντας μολύβδινα μαγειρικά σκεύη και μολύβδινους σωλήνες νερού.Πρόσθεσαν μάλιστα οξικό μόλυβδο στο κρασί τους για να το γλυκάνουν.
Έγιναν επίσης και σύγχρονες μελέτες με τους Αμερικανούς Ινδιάνους Τσιμάνε, ενός ιθαγενούς λαού του Βολιβιανού Αμαζονίου που έχει έναν προβιομηχανικό τρόπο ζωής πολύ δραστήριο.
Οι Tsimane έχουν εξαιρετικά χαμηλά ποσοστά άνοιας ,περίπου 1%, σε σύγκριση με το 11% των Αμερικανών ηλικίας 65 ετών και άνω.
Αυτά τα αποτελέσματα των ερευνητών συμβαδίζουν με τις τρέχουσες θεωρίες που αποδίδουν σε μεγάλο βαθμό την καθιστική ζωή και την έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση ως κύριες αιτίες άνοιας.
Πηγή: Journal of Alzheimer’s Disease