Τα στοιχεία είναι ξεκάθαρα: Το αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει καρκίνο.
Ο γενικός χειρουργός των ΗΠΑ Vivek Murthy, MD , εξέδωσε πρόσφατα μια συμβουλή ,καλώντας τα αλκοολούχα ποτά να φέρουν προειδοποιητική ετικέτα σχετικά με τον κίνδυνο καρκίνου. Η συμβουλή επισήμανε το αλκοόλ ως την τρίτη κύρια αιτία καρκίνου μετά το κάπνισμα και την παχυσαρκία, και τόνισε την περιορισμένη ευαισθητοποίηση των ανθρώπων σχετικά με τη σχέση μεταξύ αλκοόλ και κινδύνου καρκίνου.
Η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ (τουλάχιστον 8 ποτά την εβδομάδα για τις γυναίκες και 15 για τους άνδρες ) και η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ(binge drinking) δηλ. 4 ή περισσότερα ποτά μέσα σε 2 ώρες για τις γυναίκες και 5 ή περισσότερα για τους άνδρες αυξάνει αυτόν τον κίνδυνο. Συνολικά, η έρευνα δείχνει ότι ακόμη και η ελαφριά έως μέτρια κατανάλωση αλκοόλ αυξάνει τον κίνδυνο για τουλάχιστον επτά τύπους καρκίνου(της στοματικής κοιλότητας, του λάρυγγα, του φάρυγγα, του οισοφάγου, του ήπατος , του μαστού και του παχέος εντέρου). Αν πρόκειται για τον κίνδυνο καρκίνου,όλα τα είδη αλκοόλ θεωρούνται ίσα; Για πολλά χρόνια, το κόκκινο κρασί φαινόταν να έχει ευεργετικές ιδιότητες,κυρίως επειδή περιέχει την αντιοξειδωτική ουσία ρεσβερατρόλη.
Αλλά μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι η κατανάλωση αλκοόλ, κυρίως κόκκινου κρασιού και μπύρας, σε όλα τα επίπεδα συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο για καρδιαγγειακές παθήσεις. Πολλά συστατικά στο κρασί θα μπορούσαν να έχουν αντικαρκινικές ιδιότητες και να αντιμετωπίσουν τις αρνητικές επιπτώσεις της αιθανόλης. Εκτός από τη ρεσβερατρόλη, η οποία βρίσκεται κυρίως στο κόκκινο κρασί, ο κατάλογος περιλαμβάνει ανθοκυανίνες, κερκετίνη και τανίνες. Η αιθανόλη είναι το προβληματικό συστατικό: Μόλις καταποθεί, μεταβολίζεται σε ακεταλδεΰδη, μια ουσία που καταστρέφει το DNA και θεωρείται πιθανή καρκινογόνος ουσία για τον άνθρωπο.
Η έρευνα καταλήγει στο συμπέρασμα ότι από την άποψη της πρόληψης του καρκίνου, είναι μάλλον καλύτερο να μην πίνετε. Αλλά οι άνθρωποι δεν κάνουν επιλογές βασισμένες αποκλειστικά στον κίνδυνο καρκίνου. Δεν θέλουμε να βγούμε με συστάσεις που να λένε ότι κανείς δεν πρέπει να πίνει. Ακόμη και αν υπάρχει αβεβαιότητα σχετικά με τους κινδύνους για ένα καθημερινό ποτήρι κρασί, οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις πληροφορίες για να λάβουν τις δικές τους αποφάσεις.
Πηγές: International Agency for Research on Cancer (IARC), American Cancer Society